В останні роки міжнародне парламентське співтовариство все частіше визначає загальні демократичні норми і стандарти, що стосуються парламентів. Міжпарламентський союз прийняв Загальну декларацію про демократію в 1997 році, яка, окрім визначення засадничих елементів демократії, зазначає, що демократія "потребує наявності представницьких інститутів на всіх рівнях і, зокрема, парламенту, в якому всі компоненти суспільства представлені та який володіє необхідними повноваженнями і засобами, щоб представляти волю народу шляхом законодавства та контролю за діяльністю уряду".
З тих пір багато регіональних парламентських асоціацій прийняли критерії для демократичних парламентів, які описують ключові характеристики цього законодавчого органу. Нещодавно Декларація відкритості парламенту стала важливою точкою відліку для парламентів, які хочуть стати відкритими і прозорими. Цей документ схвалено більш ніж 180 організаціями громадянського суспільства, що здійснюють парламентський моніторинг з більш ніж 80 країн, а також частиною парламентів і парламентських об'єднань.
Задля забезпечення демократичних стандартів украй важливо, щоб парламенти отримували і підтримували довіру суспільства, здійснюючи свою діяльність відповідно до високих стандартів етики.
Визнаючи важливість дотримання етичних стандартів для демократичних парламентів, Парламентська асоціація співдружності націй розробила Рекомендовані засади кодексів поведінки членів парламенту. Беручи до уваги, що документ фокусується на особливостях парламентського кодексу поведінки, ці загальні принципи етики для членів парламенту ("загальні принципи етики") є спробою зібрати воєдино і систематизувати основні норми, яких люди повинні дотримуватися під час служби як члена парламенту.
Документ був розроблений членами Legislative Openness Working Group (OpenGovernmentPartnership) у співпраці з партнерами з мережі OpeningParliament.org і парламентської спільноти.